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Campagna vaccinale contro l’HPV
La vaccinazione come strumento di prevenzione primaria delle infezioni da Papillomavirus umano.
Cos’è il Papillomavirus umano (HPV)?
L’HPV (Papillomavirus umano) è un virus a DNA responsabile di un’infezione molto diffusa nella popolazione.
Si stima che la maggior parte delle persone contragga l’infezione almeno una volta nel corso della vita. Le infezioni da HPV sono quasi sempre asintomatiche.
Esistono oltre 100 tipi di papillomavirus. Di questi, circa 40 sono associati a patologie sia benigne che maligne, come i condilomi ano-genitali, e circa 12 sono associati allo sviluppo di lesioni precancerose e cancerose a livello di:
- cervice uterina
- tratto anogenitale (vulva, vagina, pene, ano)
- orofaringe.
Le infezioni da HPV possono interessare sia uomini che donne.
L’infezione può essere contratta anche molti anni prima della diagnosi e rimanere asintomatica per lungo tempo. Può, quindi, essere trasmessa a distanza di anni.
Nella maggior parte dei casi l’infezione regredisce spontaneamente:
- circa il 50% entro un anno;
- circa l’80% entro due anni.
La persona resta portatrice fino alla scomparsa dell’infezione.
Come si trasmette l’HPV?
L’infezione da HPV si trasmette prevalentemente per via sessuale e può avvenire:
- anche in assenza di un rapporto sessuale completo;
- attraverso contatti tra uomini e donne e tra partner dello stesso sesso;
- tramite contatto con aree corporee infette (il virus è stato rilevato anche nella bocca e sotto le unghie).
La diffusione dell’infezione è, pertanto, elevata.
Come si può prevenire l’infezione da HPV?
La vaccinazione rappresenta l’unico strumento di prevenzione primaria dell’infezione.
Considerata l’elevata diffusione del virus, in particolare tra i giovani, la vaccinazione costituisce una misura fondamentale di sanità pubblica.
Le comuni pratiche di igiene e l’utilizzo del preservativo riducono il rischio di trasmissione, ma non garantiscono una protezione completa.
Ciò è dovuto al fatto che il virus può essere presente:
- sulla pelle non coperta dal preservativo
- nella cavità orale
- sotto le unghie
Il preservativo resta comunque uno strumento efficace per la prevenzione di altre infezioni sessualmente trasmissibili.
Attualmente non sono disponibili terapie farmacologiche in grado di eliminare l’infezione da HPV.
L’efficacia del vaccino in coloro che hanno già avuto rapporti sessuali è minore, perché è maggiore la probabilità che abbiano avuto un’infezione da HPV e per questo la vaccinazione è raccomandata e gratuita per ragazze e ragazzi a partire dagli 11 anni compiuti.
Il vaccino mantiene una buona efficacia nelle ragazze che non hanno avuto rapporti sessuali fino ai 25/26 anni.
Chi ha contratto un’infezione con un genotipo di HPV contenuto nel vaccino sarà comunque protetto dall’infezione provocata dagli altri genotipi compresi nel vaccino.
Quali vaccini sono disponibili?
Sono disponibili diversi tipi di vaccini anti-HPV approvati dall’AIFA.
Per la campagna vaccinale, l’ASL Napoli 3 Sud adopera il vaccino 9-valente Gardasil 9® che protegge dai genotipi:
- 16 e 18, a maggiore rischio oncogeno
- 6 e 11, responsabili dei condilomi genitali
- 31, 33, 45, 52 e 58, ad alto rischio oncogeno
Il vaccino 9-valente può prevenire circa il 90% delle neoplasie correlate all’HPV e si è dimostrato efficace quasi al 100% nelle persone che non erano state ancora infettate da questi genotipi di HPV.
Il vaccino è sicuro. Non contiene DNA virale e non può causare infezione.
Sebbene ben tollerato, possono esserci alcuni effetti indesiderati come:
- febbre;
- dolore, gonfiore o arrossamento nella sede di iniezione;
- cefalea o dolori muscolari.
Tali sintomi sono generalmente di lieve entità e si risolvono spontaneamente in pochi giorni.
L'età di riferimento principale è a partire dal 12° anno di vita (11 anni compiuti), momento di massima efficacia immunitaria e prima dell'eventuale esposizione al virus. Le dosi somministrate variano in funzione dell’età:
- Tra i 9 e i 14 anni (inclusi): ciclo a 2 dosi (la seconda somministrata tra i 5 e i 13 mesi dalla prima).
- Dai 15 anni in poi: ciclo a 3 dosi (a 0, 2 e 6 mesi).
L’iniezione viene effettuata per via intramuscolare nella regione deltoidea (parte alta del braccio).
La vaccinazione è offerta gratuitamente a:
- ragazze e i ragazzi che hanno compiuto 11 anni;
- ragazze fino ai 25/26 anni, anche in occasione del primo invito allo screening cervicale;
- ragazzi fino ai 18 anni;
- soggetti trattati di recente per lesioni precancerose HPV-correlate;
- specifiche categorie a rischio (es. soggetti immunocompromessi o con infezione da HIV).
Modalità di accesso
La vaccinazione gratuita contro l’HPV per ragazzi e ragazze che hanno compiuto 11 anni è su chiamata attiva tramite l’invio di una lettera dall’ASL Napoli 3 Sud.
È possibile, inoltre, prenotare il vaccino presso il proprio Centro Vaccinale Distrettuale.
L’HPV è molto diffuso, spesso invisibile e facilmente trasmissibile. La vaccinazione è la scelta più efficace per prevenirlo.
L’ASL Napoli 3 Sud invita tutti coloro che ne hanno diritto a vaccinarsi quanto prima, per la salute di tutti.